Minneapolis 2020

Finally, in June 2021, I feel a sense of obligation and passion to put this out. I moved to Minneapolis in March 2020, and when the protests broke out in late May following the murder of George Floyd, I was new to the city and unsure of my place as an activist and photographer. I learned about the history of racist policing in Minneapolis from the MPD150 Project. During the global protests, many journalists and activists emphasized the need to allow black storytellers to take the spotlight - so I listened and amplified the work of people like @patiencezalanga and @marciahoward38thstreet in Minneapolis. There was real concern that publicizing the faces of young activists in the streets would lead to their prosecution or harassment, so I withheld sharing my photos in real time. And finally, the movement for justice in Minneapolis was the second time in seven months that I found myself in a city occupied by militarized police and soldiers. Although I have experience in protests around the US and in Chile,  Colombia, and Palestine, the fear of police, military, and white supremacists I felt in the Twin Cities coupled with anxiety from Covid-19 fears forced me to protect myself and others while standing up for peace and justice. 

Before dawn on Thursday, June 3 2021, the city of Minneapolis sent crews to attempt to reopen George Floyd Square without real justice and community consensus. Later, law enforcement officers, whose names are unknown to the public as of this date, murdered Winston Smith Jr. Activists on the ground take the streets; there are real problems in the Twin Cities, and the struggle for justice continues.

Let me be clear: I am committed to nonviolence, and I follow the teachings of practitioners like Rev. Dr. Martin Luther King Jr. In my commitment to Christian nonviolent resistance, I will always condemn state violence. There is no reasonable justification for extrajudicial murder by the state. The United States of America is exceptional at devaluing human life, throughout our history and today, within our borders and abroad. If we are to be the great country so many believe us to be, our leaders and citizens must reject the violence of our culture and turn swords into ploughshares. 

Armando este ensayo fotográfico ha sido un trabajo bastante retador, y hay unas razones que tardé tanto en revelar la historía. Por fin, en junio 2021, estoy apasionado y me obligo publicar. Las razones por mi retraso valen explicar a ustedes: en marzo 2020 mudé a Minneapolis, y cuando estalló las protestas en el final de mayo después del asesinato de George Floyd, aún estaba nuevo a la ciudad y no sabía mi lugar como activista y fotógrafo. Aprendí sobre la historia racista de la policía en Minneapolis según el Proyecto MPD150. Durante las protestas mundiales, muchas periodistas y activistas enfatizaron la necesidad de amplificar el trabajo de Africanos Americanos como @patiencezalanga y @marciahoward38thstreet en Minneapolis. Nos preocupamos de que publicar las caras de jóvenes que salieron a protestar quizás resultaría en el juicio o acoso de ellas y ellos, así que no publiqué las fotos en tiempo real. Finalmente, el movimiento por justicia en Minneapolis fue la segunda vez en siete meses que me encontré en una ciudad ocupada por policía y soldados militarizados. Aunque tengo experiencia en protestas en los Estados Unidos, Chile, Colombia, y Palestina, en Minneapolis tenía miedo de la policía, la guardia nacional, supremacistas blancos y civiles armados - y todo esto acompañado de mi ansiedad que resultó de Covid-19, tuve que protegerme y los demás mientras defendí la paz y justicia. 

Antes del amanecer el jueves, 3 de junio 2021, la ciudad de Minneapolis envió en equipo para reabrir la Plaza de George Floyd sin justicia real ni el consenso comunitario. Unas horas después, agentes de la policía, quienes sus nombres aún no sabemos, mataron a Winston Smith Jr. Activistas en Minneapolis otra vez salen por las calles - existen problemas serios en las Ciudades Gemelas, y siga la lucha para justicia. 

Déjame ser claro - me comprometo a la no violencia, y sigo las enseñanzas de practicantes como Rev. Dr. Martin Luther King Jr. En mi compromiso a la no violencia cristiana, siempre condeno la violencia del estado. Nunca hay justificación por el asesinato extrajudicial por el estado. Los Estados Unidos es excepcional en devaluar la vida humana, durante todo la historia y hoy también, dentro de nuestras fronteras y en el extranjero. Si queremos ser el gran país que muchos creen que somos, nuestros líderes y ciudadanos tienen que rechazar la violencia de nuestra cultura y transformar las espadas en arados.

Above/arriba: The first three photos on May 28 at the 3rd precinct; the person holding the “LET MPD BURN” sign would get their wish just hours later. The man with the Mapuche flag in the bottom left is Chilean journalist @felipeherrera.aguirre. The last photo shows the sign for Minnehaha Liquors, which burned down as well.

Las primeras tres fotos en el 28 de mayo en la tercera comisaría - la persona con el cartel que dice “DEJA QUE SE QUEME MPD” tendrá su deseo en unas horas. El hombre con la bandera Mapuche abajo a la izquierda es el periodista chileno @felipeherrera.aguirre. La última foto muestra el letrero de Minnehaha Liquors, que quemó también.

Below/abajo: Two of the first scenes I observed when I arrived to the protests on May 28th. “BE WATER/BE SANTIAGO” referenced the popular uprisings in Hong Kong and Chile. In the Cub parking lot, the two men on the left have some looted items in their pockets, while the two men on the right arrive to clean up broken glass.

Dos de las primeras escenas que observé cuando llegué a las protestas. “SEA AGUA/SEA SANTIAGO” se refieren al levantamiento popular en Hong Kong y Chile. En el estacionamiento de Cub, los dos hombres por la izquierda salieron con el botín guardado en sus bolsillos, mientras los hombres por la derecha llegaron para limpiar el cristal roto.

Above/arriba: The people of the Twin Cities showed up for George Floyd and other victims of police violence in the days and months following the initial protests. 

El pueblo de las Ciudades Gemelas fueron presentes para George Floyd y los demás víctimas de la violencia policial en los días y meses después de las primeras protestas.

Below/abajo: Their signs accompanied their voices and actions demanding police accountability, and an end to the racist system of mass incarceration in the United States.

Sus carteles acompañaron a sus gritos y acciones exigiendo responsabilidad y que termina el sistema racista del encarcelamiento masivo en los Estados Unidos.

Above/arriba: Politicians like Congresswoman Ilhan Omar (first three photos), civic leaders, and young people took the microphone at rallies across Minneapolis with a variety of demands.

Políticas como la Congresista Ilhan Omar (las primeras tres fotos), líderes civiles, y jóvenes tomaron el micrófono en las concentraciones por todo Minneapolis.

Below/abajo: The police in downtown Minneapolis (May and June 2020), the national guard near the Governor Tim Walz’s residence (June), and burnt remains of the intersection of Lake St. and Minnehaha Ave (November 2020).

La policía en el centro de Minneapolis (mayo y junio 2020), la guardia nacional cerca de la residencia del Gobernador Tim Walz (junio), y los restos quemados en el cruce de Lake St. y Minnehaha Ave (noviembre 2020).

The photo directly below shows three armed civilians in downtown Minneapolis on a feverish night of protests. They walked down to the line of police who were holding off protestors concentrated around the MPD building on N 4th St., they gave a nod and wave to the cops and turned around.

The last photo shows protestors leaving a rally at the governor’s mansion, after organizers told us there was a real threat of violence and the event had to end. The National Guard troops on the street did not speak to us as we passed; they watched, and talked to each other.

La foto directamente abajo muestra tres civiles armados en el centro de Minneapolis durante una noche de protestas febriles. Caminaron hasta la línea de policía quien aguantaban los manifestantes concentrados cerca de la estación de policía en N 4th St, saludaron a la policía y se daban la vuelta.

La última foto muestra manifestantes salieron una concentración frente de la casa del gobernador, después de que los organizadores nos dijimos que existía una amenaza real contra nosotros, y el evento terminó. La Guardia Nacional en las calles no nos hablaron mientras pasamos - se nos miraban, se hablaban entre ellos.